https://www.observatorulbuzoian.ro/feed/
Hellooo, iubitori ai fotbalului jucat mai mult cu mâna. Mai avem 3 meciuri în total: finalele de conferințe și mare finală din San Francisco, între câștigătoarele meciurilor din acest weekend.
Programul, redus, include numai două meciuri, duminică:
Sursa: https://www.nfl.com/playoffs/bracket
Avem un meci care ni se prezintă ca și câștigat de către Patriots și unul care se anunță incendiar între Rams și Seahawks.
== Meciurile etapei ==
** NEW ENGLAND PATRIOTS @ DENVER BRONCOS
O bătălie între două echipe care nu s-au mai calificat în play-off de câțiva ani (10 în cazul gazdelor), două echipe pe care nu știu dacă le-a prezis cineva în finala de conferință, dar iată-le aici. O bătălie care se lasă așteptată încă din ultimele etape ale sezonului regulat, când cele două purtau o luptă indirectă pentru 1st seed.
Primul și cel mai important lucru de menționat este absența lui Bo Nix, quaterback-ul celor din Denver, accidentat împotriva lui Bills cu o săptămână înainte. De-aici trebuie începută discuția. Este și motivul pentru care meciul ne vine recomandat cu o favorită clară: echipa oaspete. Nix s-a operat la gleznă de urgență și există șanse de revenire pentru meciul de Super Bowl. Până atunci, însă, gazdele vor trebui să se descurce cu Jarrett Stidham la cea mai importantă poziție din sport. Stidham a fost selectat chiar de adversari în prima ligă, în runda a 4-a a draft-ului din 2019. A avut o carieră de back-up, cu 20 de meciuri jucate, în care a aruncat pentru 1.422 de yarzi, 8 touchdown-uri și 8 intercepții. Destul de modest. Va avea de înfruntat o defensivă care stă la numărul 8, la general, în acest sezon, a 9-a ca passing defense. Nici prea-prea, nici foarte-foarte, nici ei, după numere. La nivelul ăsta, mai accesibil de atât, mai rar să găsești. Indiferent, e o defensivă New England. Mentalitatea aici e să livrezi când trebuie, așa că nu va fi un meci ușor. Stidham are nevoie de o evoluție exemplară și fără greșeală sau, mai bine zis, fără greșeli stupide, pentru că așa cum am văzut în meciul de etapa trecută, apărarea asta poate fi și foarte alertă și nu îi e teamă să înscrie. Cu siguranță că Sean Payton, antrenorul celor din Denver, se gândește să folosească și run game-ul pentru a-i ușura munca lui Stidham, dar, și așa, tot greu rămâne pentru că și la capitolul ăsta ”patrioții” sunt pe locul 6.
Punctul forte al Broncos rămâne defensiva lor, a 2-a din ligă, la general, în sezonul 2025-2026. Vor avea o greaua misiune de a ține pe bară, pe cât de mult posibil, a 3-a ofensivă a ligii. Vor trebui să-l alerge pe quarterback-ul adversarilor, să-l încurce pe cât de mult posibil, să-l scoată repede de pe teren. Pe acest fond, Stidham e obligat să încerce să înscrie cât de des are oportunitatea.
De partea cealaltă, Patriots vin pe un val de succes – una din poveștile frumoase ale sezonului – iar tot ce mișcă în jurul organizației vibrează energic, cu entuziasm, pentru că în Massachusetts se respiră din nou aer de play-off. Și nu doar că fac prezență, dar au șanse la Super Bowl, plecând și ca favoriți în întâlnirea de săptămâna aceasta. Cred că strategia ”patrioților” va avea la bază jocul pe pământ, run-game-ul, acolo unde sunt clasați pe locul 6, pentru a încerca să obosească apărarea lui Broncos. Când defensiva e suficient de obosită, poate intra în acțiune Drake Maye. La rândul său, și el trebuie să facă un meci curat, lucru pe care l-a făcut, de altfel, pe toată durata sezonului și care l-a plasat și în lupta pentru MVP al sezonului. Patriots trebuie cam numai să se prezinte și să-și facă jocul obișnuit și ar trebui să fie bine.
Așadar, după părerea autorului, meciul se joacă între a 2-a defensivă a ligii versus a 3-a ofensivă a ligii. Cred că va fi un meci strâns, dar nici una din echipe nu are jenă de scoruri mici. Ambele echipe sunt învățate să lupte pentru fiecare yard, au răbdare să câștige. Staff-urile de antrenori sunt impecabile de ambele părți. Deci cred că va fi echilibrat, nu cred că va fi blowout, dar ca predicție, aleg Patriots în Super Bowl, după 7 ani de la ultima apariție – încheiată cu victorie.
** LOS ANGELES RAMS @ SEATTLE SEAHAWKS
Trecând granița în conferința NFC, avem meci între două echipe din aceeași divizie, două echipe care s-au mai întâlnit de două ori în timpul sezonului regulat, împărțindu-și victoriile. Fiecare a câștigat în fața propriilor fani. Vom vedea dacă regula se menține și după meciul de duminică noapte.
De o parte a baricadei, avem echipa ”vulturilor de mare” care pur și simplu a luat foc în a doua parte a sezonului regulat, terminând cu 7 victorii consecutive. Au mai adăugat o victorie fără drept de apel, 41-6, în fața celeilalte rivale de divizie, San Francisco 49ers, săptămâna trecută, în runda divizională. Sam Darnold, împotriva oricăror cântători de prohod și a micilor accidentări, reușește să câștige, chiar dacă greșește mai mult decât și-ar dori suporterii. Are al 3-lea cel mai mare număr de intercepții aruncate (14), al 5-lea număr de yarzi aruncați și al 10-lea număr de touchdown-uri din ligă. Ajutat de un Jaxon Smith-Njigba care conduce liga în yarzi (1.793) și de un run game mediocru după cifre, dar care își face treaba când trebuie, Darnold livrează. Ofensiva este mai bună și merge mai bine decât o arată cifrele. Iar în față au o apărare care a terminat pe 17, la general. Accesibilă deci.
Peisajul e completat de o apărare care, din săptămâna 11, n-a mai permis mai mult de 16 de puncte, cu excepția meciului din săptămână 16, împotriva adversarilor din acest weekend, într-un meci de poveste, pe care l-am detaliat și noi aici, la cronicuța săptămânii 16. Nu cred că e o întâmplare, dacă luăm în considerare că antrenorul principal e o minte defensivă. Iar ca minte defensivă a antrenat o mare parte din carieră la Baltimore Ravens, acolo unde apărarea e inima echipei. Și a făcut-o foarte bine. Iar ce decizia luată de el să meargă la conversia de două puncte, în prelungiri, împotriva Rams, în acea săptămână 16, pentru a câștiga meciul, pe mine m-a făcut să cred în el.
De partea berbecilor, avem o echipă care a început puternic sezonul, iar până prin săptămâna 16, părea ca vor fi 1st seed în conferință. Apoi a venit meciul cu Seahawks. Câteva decizii greșite mai târziu, au pierdut meciul Seahawks, iar apoi lucrurile au început să cam tremure. N-au mai reușit să arate constanță în joc, de obicei pornind meciurile puternic, dar parcă vrăjiți pe final să facă greșeli (cam ca și sezonul). Dacă în cazul celor din Seattle, antrenorul m-a cucerit, în cazul celor din LA, antrenorul m-a dezamăgit. Am o părere foarte bună despre el în general, însă, în meciurile importante parcă se grăbește cu deciziile, luându-le pe cele care nu sunt în avantajul echipei. În meciul anterior cu Seahawks, s-a grăbit să forțeze cu run game-ul și i-a băgat în formă pe adversari, iar mai apoi a pierdut meciul. Mai deunăzi, în meciul cu Panthers, a forțat cu Davante Adams, i-a băgat pe adversari în formă și era cât pe ce să-l coste.
Dar, Rams rămân o echipa puternică. Au un Quarterback experimentat, câștigător de Super Bowl, liderul la zi în yarzi pasați (4.707) și în touchdown-uri marcate (46). Iar el, la rândul său, dispune de Puka Nacua, unul dintre cei mai buni receiveri din ligă și pe Davante Adams care chiar dacă nu mai e cine era acum câțiva ani, e un jucător care poate schimba soarta unui joc. Au al 6-lea running back din ligă, ca număr de yarzi alergați, o nucă tare care poate perfora.
Trăgând linie, cred că meciul se joacă o dată între antrenori – o minte ofensivă contra unei minți defensive, dar mai ales cine ia deciziile mai bune dacă meciul e strâns. E clar că oricare poate câștiga. Ca predicție, cred că alegerea logică, corectă, curată, la siguranță este Seattle Seahawks. Însă eu țin cu Rams să răzbune ultimul meci, finalul de sezon și evoluțiile inconstante. Iar dacă e să fie Seahawks câștigătoare, n-o să-mi pară rău. O merită deja și ar merita-o și mai mult dacă ar câștiga și meciul ăsta.
** UNDE MĂ GĂSIȚI
Pentru schimburi de păreri și dezbateri pe teme NFL, vă aștept:
pe grupul de Facebook NFL Romania: https://www.facebook.com/groups/nflromania/
pe canalul de Discord al NFL Romania, unde comentăm meciurile etapei de NFL real-time: https://discord.gg/UzQzscFZ3
Până săptămâna viitoare, ca de obicei, să vă câștige echipele la meciurile vieții!
Text: Victor Banu
The post NFL Endzone – Etapa NFL în retrospectivă first appeared on Observatorul Buzoian.
Citeste mai mult