Ați auzit vreodată de un icthyosaurus? Reptila marină a trăit acum 250 de milioane de ani în timpul erei dinozaurilor.
Animalele erau imense ca mărime, unele atingând până la 21 de metri lungime.
Până acum, originile icthyosaurusului au fost puțin misterioase.
Cu toate acestea, fosilele descoperite pe insula arctică norvegiană Spitsbergen aruncă puțină lumină asupra reptilelor. Cercetătorii au găsit rămășițe ale celui mai vechi icthyosaurus cunoscut, care a trăit cu aproximativ două milioane de ani după cea mai gravă extincție în masă a Pământului acum 252 de milioane de ani. Cunoscută sub numele de perioada Permiană, în jur de 90% din speciile planetei au fost eradicate în această perioadă.
Până la această descoperire cel mai vechi membru cunoscut al liniei icthyosaurusului a fost o creatură de 16 inch (40 cm) numită Cartorhynchus care a trăit acum 248 de milioane de ani în China. La fel ca balenele și alte specii de reptile găsite în oceanele Pământului, icthyosaurus se crede că acestea au evoluat din strămoșii lor care au mers pe uscat și apoi au devenit animale marine.
Cercetătorii credeau anterior că orice icthyosaur care a trăit acum 250 de milioane de ani ar fi avut o formă fizică mai apropiată de strămoșii săi care au trăit odată pe uscat. Cu toate acestea, fosilele descoperite, care constau în 11 vertebre și 15 fragmente de oase, sugerează că icthyosaurii s-au dezvoltat mult mai devreme decât se credea anterior, posibil chiar înainte de cea mai mare extincție în masă a lumii acum 250 de milioane de ani.
În urma acestei descoperiri, reptila marină ar fi putut exista cu până la 20 de milioane de ani înainte de evenimentul de extincție în masă, conform unuia dintre cercetătorii implicați în descoperire.
Citeste mai mult
